Startup Marathon Fusion ogłasza metodę produkcji złota z rtęci za pomocą fuzji jądrowej

Startup Marathon Fusion ogłosił opracowanie metody produkcji złota z rtęci przy użyciu fuzji jądrowej. Firma, założona w 2023 roku, proponuje wykorzystanie neutronów generowanych podczas reakcji fuzji do przekształcania rtęci-198 w rtęć-197, która następnie rozpada się do stabilnego złota-197 w ciągu około 64 godzin. Teoretycznie, elektrownia fuzyjna o mocy jednego gigawata mogłaby produkować około 5000 kilogramów złota rocznie. Jednakże, aby ta konwersja była możliwa, neutrony muszą mieć energię przekraczającą 6 milionów elektronowoltów. Takie wysokoenergetyczne neutrony mogą być wytwarzane w plazmie z izotopów wodoru, takich jak deuter i tryt, używanych w reaktorach fuzyjnych. Chociaż symulacje komputerowe sugerują wykonalność tej metody, pozostaje ona niepotwierdzona w rzeczywistych warunkach, ponieważ komercyjne reaktory fuzyjne jeszcze nie istnieją. Podejście Marathon Fusion jest więc na razie teoretyczne i oczekuje na praktyczną weryfikację. Warto zauważyć, że w CERN, w Wielkim Zderzaczu Hadronów, udało się przekształcić atomy ołowiu w złoto w procesie transmutacji jądrowej, choć w znikomych ilościach. Wyzwaniem pozostaje generowanie strumienia neutronów o wysokiej energii, powyżej 6 milionów elektronowoltów, aby zainicjować tę transmutację. Ta innowacyjna koncepcja podkreśla potencjał energii fuzyjnej, choć potrzebne są dalsze badania, aby ocenić jej praktyczność i opłacalność ekonomiczną. Firma Marathon Fusion, założona przez Kyle'a Schillera i Adama Rutkowskiego, opublikowała artykuł naukowy szczegółowo opisujący ich podejście, które proponuje wykorzystanie neutronów uwalnianych w reakcjach fuzji do osiągnięcia transmutacji jądrowej. Ahmed Diallo, fizyk plazmowy z krajowego laboratorium Departamentu Energii USA w Princeton, pozytywnie skomentował artykuł, stwierdzając, że wygląda obiecująco i zaintrygował wielu w tej dziedzinie. Sukces w tej dziedzinie otworzyłby nowe możliwości w energetyce i produkcji cennych materiałów.