W ostatnich latach naukowcy zaobserwowali, że Ziemia zaczęła obracać się szybciej niż zwykle, co prowadzi do skracania długości dnia o ułamki milisekundy. Na przykład, 9 lipca 2025 roku dzień trwał o 1,3 milisekundy krócej niż standardowe 24 godziny. Taki trend może prowadzić do potrzeby wprowadzenia tzw. ujemnej sekundy przestępnej, czyli odjęcia jednej sekundy od czasu UTC, aby zsynchronizować go z czasem astronomicznym.
Przyczyną tego zjawiska są różne czynniki, w tym zmiany w ruchu obrotowym Ziemi spowodowane przez oddziaływanie z Księżycem oraz procesy zachodzące w jej wnętrzu. Dodatkowo, topnienie lodów polarnych w wyniku zmian klimatycznych wpływa na rozkład masy na planecie, co również może przyczyniać się do zmian w prędkości obrotu.
Wprowadzenie ujemnej sekundy przestępnej jest wyzwaniem dla systemów zależnych od precyzyjnego pomiaru czasu, takich jak GPS, telekomunikacja czy sieci finansowe. W 2022 roku Międzynarodowa Konferencja Miar i Wag postanowiła znieść praktykę dodawania sekund przestępnych do 2035 roku, aby uniknąć zakłóceń w tych systemach. Jednak w obliczu przyspieszenia obrotu Ziemi, konieczność wprowadzenia ujemnej sekundy przestępnej może pojawić się wcześniej, co stanowi nowe wyzwanie dla globalnego zarządzania czasem.