Wyobraź sobie odzież, która nie tylko zapewnia ciepło, ale także zasila Twoje urządzenia. Naukowcy dokonali znaczącego postępu w tym kierunku, opracowując termoelektryczne (TE) włókna jonogelowe na bazie elastomerów ciekłokrystalicznych (LCE). Te innowacyjne włókna wykazały niezwykłą wydajność w przekształcaniu ciepła ciała w energię elektryczną, otwierając drzwi do nowej ery technologii noszonej.
Kluczem do tego przełomu jest unikalne połączenie sieci LCE i cieczy jonowych. To połączenie skutkuje materiałami o wyjątkowej termomocy i przewodnictwie elektrycznym. Na przykład, ostatnie badania wykazały, że włókna te mogą osiągnąć termomoc na poziomie 25,8 mV·K⁻¹ i przewodnictwo elektryczne na poziomie 21,5 mS·m⁻¹.
Proces wytwarzania obejmuje wyrównywanie mezogenów w sieci LCE, tworząc uporządkowane kanały, które ułatwiają dyfuzję jonów. Włókna są następnie integrowane z urządzeniami noszonymi, takimi jak aktuatory przypominające chwytaki, demonstrując ich potencjał do wielofunkcyjnych zastosowań. Naukowcy badają również wykorzystanie zwiterjonowych elastomerów ciekłokrystalicznych w celu zwiększenia rozciągliwości i właściwości samoczujnikowych, co jeszcze bardziej rozszerza możliwości inteligentnych tekstyliów i elastycznej elektroniki. To obiecujący krok w kierunku niezależności energetycznej naszych urządzeń osobistych, co jest szczególnie istotne w kontekście europejskich dążeń do zrównoważonego rozwoju i innowacyjności.