Przez tysiąclecia żywy błękit starożytnego Egiptu urzekał świat. Teraz zespół badaczy odkrył tajemnice kryjące się za tym kultowym kolorem, ujawniając nie tylko proces jego tworzenia, ale także jego potencjał w zrewolucjonizowaniu nowoczesnej technologii.
Naukowcy z Washington State University, Carnegie Museum of Natural History i Smithsonian Museum Conservation Institute współpracowali, aby zrozumieć starożytny pigment. Ich praca, opublikowana w czasopiśmie npj Heritage Science, rzuca światło na skład, temperaturę i metody chłodzenia używane do stworzenia tego unikalnego odcienia.
Badania wykazały, że powolne chłodzenie było kluczem do uzyskania najbardziej żywych odcieni niebieskiego. Technika ta pozwoliła starożytnym Egipcjanom na wytworzenie charakterystycznych odcieni widocznych w ich dziełach sztuki. Co zaskakujące, intensywny niebieski kolor nie wymaga 100% krystalicznej kuprorivaity; do uzyskania pożądanego koloru wystarczy zaledwie 50%.
Złożona mikrostruktura pigmentu, ujawniona dzięki zaawansowanej analizie, obejmuje międzywarstwowe fazy kuprorivaity, szkła krzemionkowego, wollastonitu i tlenku miedzi. Ta heterogeniczność wyjaśnia zmienność koloru. Ponadto pigment emituje promieniowanie podczerwone pod wpływem światła widzialnego, otwierając drzwi do zastosowań w bezpieczeństwie, biomedycynie i telekomunikacji.
„Zaczęło się jako coś zabawnego, ponieważ poproszono nas o wyprodukowanie materiałów do ekspozycji w muzeum, ale materiał ten cieszy się dużym zainteresowaniem” – powiedział John McCloy, profesor WSU. Struktura molekularna egipskiego błękitu przypomina strukturę nadprzewodników. To odkrycie może prowadzić do postępów w pociągach maglev, technologii MRI, komputerach kwantowych i bezstratnej transmisji energii.
Badania te nie tylko ujawniają pomysłowość starożytnych cywilizacji, ale także oferują wgląd w przyszłość, w której przeszłość inspiruje najnowocześniejszą technologię. Ponowne odkrycie egipskiego błękitu jest świadectwem trwałej siły ludzkiej ciekawości i innowacji.