W zaskakującym odkryciu naukowcy znaleźli rdzę na powierzchni Księżyca. Wcześniej uważano to zjawisko za niemożliwe. Odkrycie podważa istniejące teorie ze względu na brak atmosfery i wody na Księżycu.
Dane z indyjskiego orbitera Chandrayaan-1 ujawniły obecność hematytu. Hematyt to forma rdzy. Badania, opublikowane w Science Advances, pochodzą od naukowców z Uniwersytetu Hawajskiego i Jet Propulsion Laboratory NASA.
Rdza zazwyczaj wymaga tlenu i wody do powstania. Wiadomo, że na Księżycu nie ma tych substancji w dużych ilościach. „Byłem zaskoczony, znajdując bliskie dopasowanie do sygnatury spektralnej hematytu” – powiedział Shuai Li, główny autor badania z Uniwersytetu Hawajskiego.
Naukowcy uważają, że Ziemia może być źródłem tlenu. Pole magnetyczne naszej planety rozciąga się w kosmos. Tworzy ogon magnetyczny, który przenosi tlen na Księżyc. To wyjaśnia, dlaczego więcej hematytu znaleziono po stronie Księżyca zwróconej ku Ziemi.
Woda, choć rzadka na Księżycu, może pochodzić z szybko poruszających się cząstek pyłu. Cząstki te bombardują powierzchnię. Potencjalnie mieszają się z minerałami bogatymi w żelazo i pomagają w procesie rdzewienia. Abigail Fraeman z Jet Propulsion Laboratory NASA mówi: „Małe ilości wody i uderzenia cząstek pyłu pozwalają żelazu w tych ciałach rdzewieć”.