Indie zamierzają rozszerzyć swoje horyzonty w badaniach kosmicznych, planując siedem eksperymentów mikrograwitacyjnych na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS). Eksperymenty te, zaplanowane na nadchodzącą misję Axiom-4 (Ax-4) w maju, stanowią znaczący krok w indyjskim programie kosmicznym. W misji weźmie udział indyjski astronauta, kapitan grupy Shubhanshu Shukla.
Indyjska Organizacja Badań Kosmicznych (ISRO) wybrała te eksperymenty spośród różnych krajowych laboratoriów badawczo-rozwojowych i instytucji akademickich. Badania obejmują różnorodne dziedziny, w tym zdrowie człowieka, nauki fizyczne i biologiczne oraz badania materiałowe. Obejmują również nowatorskie opracowywanie farmaceutyków i biotechnologię.
Celem tych eksperymentów jest zbadanie wpływu mikrograwitacji na różne systemy biologiczne i fizyczne. Obejmuje to badania nad jadalnymi mikroalgami, kiełkowaniem nasion sałaty, wzrostem cyjanobakterii i przeżywalnością niesporczaków. Inne obszary badań obejmują interakcję człowieka z wyświetlaczami elektronicznymi i regenerację mięśni w warunkach mikrograwitacji. Oczekuje się, że zdobyte doświadczenie przyczyni się do rozwoju ekosystemu badań mikrograwitacji w Indiach.
Według ISRO, badania mikrograwitacji mają ogromny potencjał dla różnych zastosowań. Zastosowania te obejmują postępy w zdrowiu człowieka, materiałoznawstwie i biotechnologii. Eksperymenty wykorzystają istniejące obiekty badawcze na ISS, maksymalizując efektywność misji. Indyjski program kosmiczny zostanie rozwinięty poprzez wprowadzenie zaawansowanych eksperymentów mikrograwitacyjnych w różnych dyscyplinach.
Wybrane instytucje to Indyjski Instytut Nauki (IISc), Instytut Nauki o Komórkach Macierzystych i Medycyny Regeneracyjnej (InStem) oraz Uniwersytet Nauk Rolniczych w Dharwad. Eksperymenty te stanowią wspólny wysiłek na rzecz poszerzenia granic wiedzy naukowej w kosmosie. Inicjatywa ta, ogłoszona 28 kwietnia 2025 r., obiecuje odblokowanie nowych możliwości w badaniach kosmicznych i ich zastosowaniach.