Naukowcy z Uniwersytetu Northwestern, pod kierownictwem Nishu Devi i Alessandro Rotta Loria, opracowali nowatorską metodę tworzenia materiałów budowlanych o ujemnym bilansie węglowym, wykorzystując wodę morską i dwutlenek węgla. To innowacyjne podejście rozwiązuje problem globalnego ocieplenia poprzez wychwytywanie CO2 i przekształcanie go w cenne elementy konstrukcyjne.
Proces polega na przyłożeniu niskiego prądu elektrycznego do wody morskiej, co rozdziela cząsteczki wody na gazowy wodór i jony wodorotlenkowe. Następnie CO2 przepuszcza się przez wodę morską, zwiększając stężenie jonów wodorowęglanowych. Jony te reagują z naturalnie występującymi pierwiastkami, takimi jak wapń i magnez, tworząc stałe minerały, takie jak węglan wapnia i wodorotlenek magnezu. Minerały te działają jak pochłaniacze węgla, skutecznie zatrzymując CO2.
Otrzymany materiał, w którym około połowa masy składa się z dwutlenku węgla, może potencjalnie zastąpić piasek w betonie, służąc jako rozwiązanie do przechowywania węgla. Ta zrównoważona alternatywa zmniejsza wpływ na środowisko tradycyjnej produkcji betonu, która w znacznym stopniu przyczynia się do globalnej emisji CO2 i opiera się na wydobyciu piasku. Te badania, opublikowane w Advanced Sustainable Systems, oferują obiecującą ścieżkę w kierunku bardziej ekologicznych praktyk budowlanych.