Burzliwe narodziny gwiazd w centrum Galaktyki ujawnione przez ALMA

Międzynarodowy zespół, kierowany przez dr ZHANG Suinan z Shanghai Astronomical Observatory, ujawnił unikalne mechanizmy formowania się gwiazd w Centralnej Strefie Molekularnej (CMZ) Drogi Mlecznej. Badanie, opublikowane 13 marca w The Astrophysical Journal Letters, wykorzystuje obserwacje z Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA). Wyniki wskazują, że intensywna turbulencja w centrum Galaktyki tłumi powstawanie masywnych gwiazd, prowadząc do fragmentarycznego, hierarchicznego procesu formowania się gwiazd. CMZ, zawierająca ogromne ilości gazu, produkuje mniej gwiazd niż oczekiwano. Wysoka rozdzielczość ALMA pozwoliła naukowcom zidentyfikować „klastery embrionów gwiazdowych” w CMZ, o średniej wielkości kilkuset jednostek astronomicznych. Te klastry, potencjalnie ewoluujące w masywne układy gwiazd, wykazują niedobór młodych, masywnych gwiazd, prezentując fragmentaryczną strukturę, w przeciwieństwie do gładkich rozkładów obserwowanych w dysku Galaktyki. Zespół sugeruje, że ekstremalna turbulencja rozrywa gaz na mniejsze fragmenty, zmuszając gwiazdy do formowania się w zagnieżdżonych grupach. Ogranicza to akrecję gazu, utrudniając wzrost masywnych gwiazd. Dr ZHANG zauważa, że CMZ preferencyjnie produkuje gwiazdy o małej masie. Wcześniejsze badania wykryły gęste jądra związane z wypływami gazu z nowo powstałych gwiazd, co skłoniło do obserwacji o wyższej rozdzielczości. To odkrycie rzuca światło na to, jak ekstremalne środowiska regulują formowanie się gwiazd w centrum Galaktyki i oferuje wgląd w jądrowe regiony innych galaktyk oraz formowanie się gwiazd we wczesnym wszechświecie. Dr ZHANG stwierdza, że zrozumienie CMZ jest kluczowe dla rozwiązywania większych zagadek astrofizycznych.