Problem z magnesem reaktora fuzyjnego rozwiązany: droga wolna dla zaawansowanych projektów

Naukowcy z MIT rozwiali obawy dotyczące natychmiastowego wpływu napromieniowania neutronami na magnesy nadprzewodzące w elektrowniach fuzyjnych. Wczesne testy sugerowały, że napromieniowanie neutronami może tłumić prąd krytyczny, czyli zdolność do przewodzenia prądu bez oporu, potencjalnie zmniejszając moc wyjściową fuzji. Jednak eksperymenty wykazały, że efekt włączenia wiązki, czyli natychmiastowy wpływ bombardowania neutronami, nie stanowi problemu podczas pracy reaktora. Zespół, kierowany przez studenta MIT Alexisa Devitre i profesorów Michaela Shorta, Dennisa Whyte'a i Zachary'ego Hartwiga, opublikował swoje odkrycia w *Superconducting Science and Technology*. Początkowo testy na taśmach REBCO, rozważanych dla systemu fuzyjnego ARC, wykazały spadek prądu krytycznego o 30% w warunkach promieniowania. Dalsze badania ujawniły, że za spadek odpowiadały zmiany temperatury spowodowane wiązką protonów, a nie samo napromieniowanie. Odkrycia te łagodzą obawy firm takich jak Commonwealth Fusion Systems i innych, które opracowują elektrownie fuzyjne. Wyniki te są również korzystne dla innych zastosowań magnesów REBCO, takich jak silniki satelitarne i akceleratory cząstek. Chociaż długoterminowa degradacja REBCO pozostaje przedmiotem badań, to odkrycie usuwa znaczną przeszkodę w projektowaniu reaktorów fuzyjnych.