Nowe badania podważają konwencjonalne rozumienie podziału komórek, ujawniając, że komórki nie zawsze dzielą się symetrycznie na identyczne komórki potomne. Odkrycie to przeczy utartemu przekonaniu, że komórki muszą zaokrąglić się do idealnych sfer przed podziałem. Zamiast tego komórki mogą przechodzić asymetryczny podział, w wyniku czego powstają komórki potomne o różnych rozmiarach i funkcjach.
Asymetryczny podział komórek okazuje się być bardziej powszechny niż wcześniej sądzono i odgrywa istotną rolę w generowaniu różnorodnych typów komórek niezbędnych do tworzenia tkanek i narządów. Kształt komórki macierzystej wpływa na proces podziału, ostatecznie wpływając na cechy powstałych komórek potomnych.
Zrozumienie asymetrycznego podziału ma istotne implikacje dla postępu w leczeniu raka i medycyny regeneracyjnej. Na przykład, nieregularnie ukształtowane komórki rakowe mogą dzielić się asymetrycznie, potencjalnie przyczyniając się do przerzutów. Kontrolując kształt komórek, naukowcy mogą być w stanie kierować produkcją określonych typów komórek do regeneracji i gojenia tkanek. Dalsze badania w tej dziedzinie mogą prowadzić do innowacyjnych terapii dla szeregu chorób.