Chennai, stolica Tamil Nadu, to tętniąca życiem metropolia z bogatą historią i kulturą. Nazwa miasta, obecnie Chennai, odzwierciedla podróż w czasie, na którą wpływ mieli różni władcy i potęgi kolonialne.
Pierwotnie region ten był częścią starożytnego Tamilakamu, pod wpływem Pallawów od III do IX wieku n.e. Później Brytyjska Kompania Wschodnioindyjska założyła tu swoją siedzibę, budując Fort św. Jerzego w 1639 roku. Osada została nazwana 'Chennapatnam' na cześć Damarli Chennappy Nayakudu, telugujskiego wodza podległego Imperium Widźajanagaru, który przekazał ziemię Brytyjczykom.
Inna teoria sugeruje, że nazwa pochodzi od 'Chennaiyar', odnoszącego się do świątyni Kesava Perumal. Choć miasto przez większą część swojej historii znane było jako Madras, w lipcu 1996 roku rząd Tamil Nadu oficjalnie zmienił jego nazwę na Chennai, aby usunąć wpływy kolonialne i potwierdzić kulturę tamilską. Chennai uosabia mieszankę starożytnego dziedzictwa i nowoczesnego postępu.