W jaskini Obłazowa w południowej Polsce naukowcy znaleźli unikalny artefakt: zakrzywiony bumerang wyrzeźbiony z kła mamuta. Nowa analiza wykazała, że ma on od 42 000 do 39 000 lat, co czyni go najstarszym znanym bumerangiem w Europie, a być może i na świecie.
Artefakt został znaleziony w latach 80. XX wieku, ale dopiero niedawno naukowcy z Uniwersytetu Jagiellońskiego, używając nowoczesnych metod datowania, potwierdzili jego wyjątkowy wiek. Zakrzywiony kształt, wymiary i przekrój artefaktu odpowiadają bumerangom myśliwskim australijskich Aborygenów, chociaż ten bumerang prawdopodobnie nie wracał do rzucającego i służył wyłącznie do trafiania w cel.
Bumerang znaleziono wraz z paliczkiem współczesnego człowieka (Homo sapiens), wisiorkami wykonanymi z psich kłów lisa oraz ostrzami krzemiennymi pokrytymi czerwoną ochrą. Wskazuje to, że znaleziska należą do kultury aurignacien z górnego paleolitu. Datowanie radiowęglowe kości zwierzęcych z tej samej warstwy potwierdziło wiek ponad 41 000 lat.
Według archeologa Pavela Valde-Novaka, bumerang świadczy o wysokim poziomie umiejętności technicznych i poznawczych wczesnych Homo sapiens. Podkreśla on, że artefakt stał się jednym z najważniejszych dowodów na rozwój złożonych technologii łowieckich na długo przed powstaniem pierwszych cywilizacji.
Odkrycie to znacznie poszerza nasze zrozumienie wczesnych ludzi w Europie, pokazując, że używali zaawansowanych narzędzi i prawdopodobnie praktykowali złożone formy organizacji polowań i życia codziennego.