Ostatnie badania archeologiczne na wyspie Guam w regionie Pacyfiku dostarczyły najstarszych dowodów na obecność ryżu w tym regionie. W jaskini Ritidian Beach znaleziono ślady łusek ryżowych na powierzchni starożytnej ceramiki, datowane na około 3500 lat temu. To odkrycie przesuwa dotychczasowe granice wiedzy na temat migracji i praktyk kulturowych w Pacyfiku.
Analiza fitolitów, czyli mikroskalnych struktur krzemionkowych w komórkach roślinnych, potwierdziła obecność ryżu w tym miejscu. Badania wskazują, że pierwsi osadnicy przybyli na Guam z Filipin, pokonując około 2300 kilometrów otwartego oceanu. To świadczy o ich zaawansowanych umiejętnościach nawigacyjnych i zdolności do transportu cennych zasobów na duże odległości.
Warto zauważyć, że w jaskini nie znaleziono dowodów na uprawy ryżu, systemy irygacyjne czy narzędzia do zbioru. Sugeruje to, że ryż mógł być traktowany jako cenny towar, zarezerwowany do celów rytualnych, a nie jako codzienne pożywienie. To odkrycie podważa wcześniejsze przekonania na temat chronologii pojawienia się ryżu na wyspach Pacyfiku, przesuwając ją o ponad 2000 lat wstecz.
Jaskinia Ritidian Beach, gdzie dokonano odkrycia, ma duże znaczenie kulturowe, o czym świadczą rzadkie przykłady sztuki naskalnej i formalne groby. Znalezisko to podkreśla znaczenie kulturowe ryżu dla pierwszych mieszkańców wysp Pacyfiku i ich związek z tradycjami przodków.