Starożytne ślady stóp zmieniają historię Ameryki

Ostatnie badania wzmocniły datowanie skamieniałych ludzkich śladów stóp znalezionych w Parku Narodowym White Sands w Nowym Meksyku. Potwierdza to ideę, że ludzie zamieszkiwali Amerykę Północną podczas ostatniej epoki lodowcowej. Naukowcy wykorzystali datowanie radiowęglowe materiałów organicznych, takich jak osady terenów podmokłych, osady jeziorne, pyłki i nasiona. Ustalili, że ślady stóp pochodzą sprzed 20 700 do 22 400 lat. Jest to zgodne z wcześniejszymi szacunkami od 21 000 do 23 000 lat. Odkrycia te kwestionują wcześniejsze przekonanie, że ludzka obecność w Ameryce Północnej rozpoczęła się około 16 000 lat temu. Ślady stóp, po raz pierwszy zidentyfikowane w 2021 roku, zostały pozostawione przez łowców-zbieraczy przekraczających równiny aluwialne otaczające starożytne jezioro Otero. Obszar ten, niegdyś bogaty w florę i faunę, w tym mamuty i wilki straszne, zapewniał niezbędne zasoby podczas chłodniejszego, bardziej wilgotnego klimatu. Podczas gdy niektórzy początkowo kwestionowali datowanie nasion i pyłków, nowe dowody z wielu źródeł organicznych i laboratoriów mocno potwierdzają wczesną obecność człowieka. Badacze podkreślają, że stanowisko to dostarcza jedynie migawki ruchu ludzkiego, a nie stałej obecności. To pozostawia kluczowe pytania dotyczące pochodzenia i przeznaczenia tych wczesnych mieszkańców bez odpowiedzi.