Pełne sekwencjonowanie genomów małp podważa długotrwałe przekonanie o minimalnej różnicy genetycznej między ludźmi a małpami, oferując nowe spojrzenie na ewolucję człowieka i jego odrębność.
W niedawnym badaniu opublikowanym w Nature przedstawiono pełne sekwencjonowanie genomów małp, w tym szympansów, bonobo, goryli i orangutanów. To kompleksowe sekwencjonowanie ujawnia większe różnice genetyczne między ludźmi a małpami niż wcześniej szacowano. Powszechnie cytowana „różnica 1 procent” jest obecnie uważana za przestarzałą.
Dotychczasowe porównania genomów były ograniczone przez niekompletne sekwencje genomów małp. Te wcześniejsze sekwencje były często składane przy użyciu ludzkiego genomu jako odniesienia. Doprowadziło to do „zhumanizowanej” reprezentacji genomów małp.
Nowe, kompletne genomy małp wykazują znaczną „rozbieżność luk”. Rozbieżność luk odnosi się do odcinków DNA obecnych w jednym genomie, ale nieobecnych w drugim. Ta rozbieżność waha się od 12,5% do 27,3% między genomami małp i ludzi.
W szczególności genom szympansa, najbardziej zbliżony do ludzkiego, wykazuje co najmniej 12,5% rozbieżności luk. Po dodaniu wariantów pojedynczych nukleotydów (SNV), czyli różnic w poszczególnych elementach budulcowych DNA, całkowita różnica między genomami człowieka i szympansa sięga około 14,9%. To znacznie więcej niż wcześniej twierdzono, że wynosi 1%.
Te odkrycia podkreślają genetyczną wyjątkowość ludzi. Zrozumienie tych różnic może dostarczyć wglądu w ewolucję człowieka. Kwestionuje również istniejące narracje naukowe dotyczące relacji człowiek-małpa.
Potrzebne są dalsze badania, aby w pełni zbadać implikacje tego odkrycia. Jednak to badanie stanowi znaczący krok w zrozumieniu różnic genetycznych, które definiują ludzkość.