NASA przygotowuje się do wystrzelenia Interstellar Mapping and Acceleration Probe (IMAP) po wrześniu, aby sporządzić mapę granicy, gdzie wiatr słoneczny zderza się z przestrzenią międzygwiazdową.
Celem IMAP jest zapewnienie kompleksowego zrozumienia heliosfery, ochronnego pola magnetycznego otaczającego nasz Układ Słoneczny. Ciągła emisja naładowanych cząstek przez Słońce, czyli wiatr słoneczny, rozciąga się daleko poza Plutona, napotykając ośrodek międzygwiazdowy, tworząc ten ogromny bąbel.
Naukowcy z Kennedy Space Center na Florydzie niedawno przygotowali sondę do startu, co oznacza początek przygotowań do letniego startu. Ta misja jest dziewiątą dla NASA Launch Services Program na rakiecie SpaceX Falcon 9.
IMAP wystartuje z obserwatorium Carruthers Geocorona i satelitą Space Weather Follow On L1. Te zostaną przetransportowane na Florydę jeszcze w tym roku.