Teleskop Jamesa Webba (JWST) zidentyfikował dziesiątki małych, odległych galaktyk, których światło przebiło się przez "ciemną mgłę" wczesnego Wszechświata, sięgając pierwszego miliarda lat po Wielkim Wybuchu.
Odkrycie to, zaprezentowane 11 czerwca na 246. spotkaniu Amerykańskiego Towarzystwa Astronomicznego w Anchorage na Alasce, sugeruje, że galaktyki te emitowały silne światło ultrafioletowe (UV), kluczowe dla epoki rejonizacji.
Te małe galaktyki, przechodzące wybuchy gwiazd, prawdopodobnie odegrały znaczącą rolę w jonizacji neutralnego gazu wodorowego, oczyszczając kosmiczną mgłę. Ich mały rozmiar pozwolił na łatwiejszą ucieczkę światła UV, przyczyniając się znacząco do tego procesu.
Naukowcy zbadali obrazy gromady galaktyk Abell 2744 uzyskane przez JWST, wykorzystując ją jako soczewkę grawitacyjną do obserwacji słabych, odległych galaktyk. Znaleźli 83 galaktyki z wybuchami gwiazd, których łączna emisja światła UV była znaczna.
Odkrycia te oferują wgląd we wczesny Wszechświat, powstawanie i ewolucję galaktyk, poszerzając naszą wiedzę o kosmosie.