Astronomowie odkryli masywną galaktykę spiralną z poprzeczką, nazwaną J0107a, która istniała, gdy wszechświat miał zaledwie 2,6 miliarda lat. To odkrycie, szczegółowo opisane w niedawnym badaniu opublikowanym w Nature, podważa istniejące modele formowania się i ewolucji galaktyk.
Obserwowana za pomocą Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) w Chile, wraz z danymi z Kosmicznego Teleskopu Jamesa Webba i Karl G. Jansky Very Large Array, J0107a charakteryzuje się dobrze zdefiniowaną strukturą poprzeczki, typową dla bardziej dojrzałych galaktyk. Jej masa jest ponad dziesięciokrotnie większa od masy Drogi Mlecznej i wykazuje tempo formowania gwiazd 300 razy wyższe. Poprzeczka galaktyki kieruje gaz do jej centrum w zdumiewającym tempie, napędzając szybkie powstawanie gwiazd.
Istnienie tak rozwiniętej galaktyki spiralnej z poprzeczką tak wcześnie we wszechświecie sugeruje, że galaktyki mogły ewoluować znacznie szybciej niż wcześniej sądzono. To odkrycie skłania do ponownej oceny obecnych teorii kosmologicznych dotyczących formowania się struktur galaktycznych we wczesnym wszechświecie. Badania, prowadzone przez Shuo Huang, podkreślają znaczenie badania J0107a w celu zrozumienia ewolucji galaktyk spiralnych z poprzeczką, w tym naszej własnej Drogi Mlecznej.