Astrofotograf Ronald Brecher uchwycił oszałamiający widok Galaktyki Słonecznik (M63) ze swojego przydomowego obserwatorium w pobliżu Guelph w Ontario, Kanada. Zdjęcie, wykonane w kwietniu 2025 roku, ujawnia wyjątkowe szczegóły w ramionach galaktyki spiralnej, przypominające kosmiczny słonecznik.
M63 świeci jasno dzięki promieniowaniu emitowanemu przez nowo powstałe, gigantyczne niebiesko-białe gwiazdy. Światło z tych gwiazd podróżowało około 27 milionów lat świetlnych, aby dotrzeć do Ziemi. Brecher spędził ponad 13 godzin na rejestrowaniu 158 ekspozycji przy użyciu filtrów czerwonego, zielonego, niebieskiego i wodorowego alfa.
Dane zostały następnie przetworzone za pomocą oprogramowania PixInsight. Maj jest uważany za najlepszy czas na obserwację Galaktyki Słonecznik, którą można znaleźć w połowie drogi między Arcturusem w Wolarzu a Dubhe w Wielkiej Niedźwiedzicy. Pofragmentowane ramiona galaktyki odróżniają ją od galaktyk spiralnych o 'wielkim projekcie'.