Międzynarodowy zespół, kierowany przez Narodowy Instytut Astrofizyki (INAF), zaobserwował najdalszą jak dotąd odkrytą galaktykę-skamielinę: KiDS J0842+0059. Położona około 3 miliardy lat świetlnych od Ziemi, galaktyka ta oferuje wgląd we wczesny Wszechświat.
Galaktyki-skamieliny powstały szybko we wczesnym Wszechświecie, produkując większość swoich gwiazd w ciągu pierwszych trzech miliardów lat po Wielkim Wybuchu. Pozostają one w dużej mierze niezmienione od tego czasu, wydając się gęste, zwarte i zamieszkane przez gwiazdy bogate w ciężkie pierwiastki, bez trwającego formowania się gwiazd.
Badanie KiDS J0842+0059, opublikowane w Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, potwierdziło jej zwartą, dyskowatą strukturę. Jej gęstość masy powierzchniowej przypomina ekstremalne lokalne galaktyki-skamieliny, takie jak NGC 1277. Sugeruje to, że galaktyka powstała wcześnie i uniknęła łączenia się galaktyk, oferując wgląd w formowanie się pierwszych galaktyk i ewolucję Wszechświata.