Ostatnie badania sugerują, że Gwiezdny podręcznik Mistrza Shi, starożytny chiński katalog gwiazd, może być znacznie starszy niż dotychczas sądzono, potencjalnie zmieniając historię astronomii. Naukowcy z Chińskich Narodowych Obserwatoriów Astronomicznych wykorzystali zaawansowane techniki przetwarzania obrazów cyfrowych i uczenia maszynowego do analizy katalogu.
Ich odkrycia wskazują, że katalog powstał około 355 roku p.n.e. i został zaktualizowany około 125 roku n.e. To umieściłoby jego powstanie ponad 200 lat przed katalogiem gwiazd greckiego astronoma Hipparcha, długo uważanego za najstarszy uporządkowany zapis niebieski w tradycji zachodniej. Badanie, które jest obecnie pre-printem i nie zostało jeszcze poddane recenzji, wywołało debatę wśród ekspertów.
Podczas gdy niektórzy popierają te odkrycia, inni sugerują, że rozbieżności w pomiarach katalogu mogą wynikać z błędów kalibracji w oryginalnych instrumentach. Pomimo trwającej dyskusji, badanie podkreśla znaczenie ponownej oceny historycznych osiągnięć naukowych i uznaje znaczący wkład Chin w wczesną astronomię.