Biały Karzeł Mógł Zniszczyć Planetę w Mgławicy Helix

Biały karzeł w centrum Mgławicy Helix mógł zniszczyć planetę, co potencjalnie wyjaśnia tajemniczy sygnał rentgenowski wykrywany od ponad 40 lat. Mgławica Helix, mgławica planetarna utworzona przez gwiazdę w późnym stadium, która zrzuciła swoje zewnętrzne warstwy, zawiera białego karła o nazwie WD 2226-210, znajdującego się 650 lat świetlnych od Ziemi. Dane z Chandry sugerują, że ten biały karzeł zniszczył planetę, która krążyła bardzo blisko. Misje rentgenowskie od 1980 roku wykryły niezwykłe, wysokoenergetyczne promieniowanie rentgenowskie pochodzące z WD 2226-210, co jest nietypowe dla białych karłów. Nowe badanie sugeruje, że sygnał rentgenowski może być szczątkami zniszczonej planety, które są przyciągane do białego karła. Obserwacje z lat 1992–2002 wskazują na spójny sygnał rentgenowski z subtelną zmianą co 2,9 godziny, co sugeruje obecność planetarnych pozostałości na bliskiej orbicie. Naukowcy sugerują, że planeta podobna do Jowisza mogła migrować do wewnątrz, zostać rozerwana przez grawitację białego karła i utworzyć dysk wokół gwiazdy, generując sygnał rentgenowski. Byłby to pierwszy zaobserwowany przypadek zniszczenia planety przez centralną gwiazdę w mgławicy planetarnej. Badanie ukazało się w Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.