Alaska: Powódź z lodowca Mendenhall – ewakuacje i tymczasowe bariery chronią przed rekordowymi poziomami wód

Woda zaczęła wydostawać się z Zatoki Samobójców (Suicide Basin) przy lodowcu Mendenhall na Alasce, co doprowadziło do spodziewanej powodzi z odpływu lodowcowego (jökulhlaup). Zjawisko to może spowodować znaczące powodzie wzdłuż rzeki Mendenhall, z przewidywanymi szczytowymi poziomami wody od późnego wtorku do środy. Władze wydały zalecenia ewakuacji dla około 1000 gospodarstw domowych w Juneau, podkreślając, że nawet obszary chronione przez tymczasowe bariery HESCO mogą być narażone na ryzyko. Powodzie te są problemem dla Juneau od 2011 roku, a w latach 2023 i 2024 odnotowano kolejne rekordowe powodzie. Rzeka Mendenhall osiągnęła w sierpniu 2024 roku poziom 15,99 stóp, przekraczając poprzedni rekord z 2023 roku. W odpowiedzi na obecne zagrożenie zainstalowano tymczasowy system wałów HESCO, mający na celu ograniczenie poziomu powodzi do poziomu podobnego do tego z poprzedniego roku.

Naukowcy aktywnie badają procesy zachodzące w Zatoce Samobójców, wykorzystując zdjęcia satelitarne i drony do monitorowania zmian w lodowcu i ilości wody. Od 2011 roku odnotowano ponad 30 takich odpływów z Zatoki Samobójców. Ostatnia odnotowana powódź miała miejsce 20 października 2024 roku. Obecna sytuacja podkreśla rosnące wyzwania związane ze zmianami klimatycznymi i ich wpływem na lodowce oraz społeczności zamieszkujące w ich pobliżu. Władze i mieszkańcy Juneau przygotowują się na potencjalnie rekordowy poziom wód, mając nadzieję, że wdrożone środki zaradcze okażą się skuteczne w ochronie życia i mienia.