Kongresmenka Luna i astrofizyk Loeb wzywają NASA do monitorowania komety 3I/ATLAS pod kątem potencjalnych „mini-sond”

Kongresmenka Anna Paulina Luna oraz astrofizyk Avi Loeb wystosowali apel do NASA, domagając się ścisłego monitorowania międzyplanetarnej komety 3I/ATLAS. Ich główną obawą jest możliwość uwolnienia przez kometę tzw. „mini-sond”, które mogłyby wejść w ziemską atmosferę. Proponują oni wykorzystanie do tego celu istniejących statków kosmicznych, takich jak sonda Juno.

Kometa 3I/ATLAS zbliży się do Słońca 30 października 2025 roku, a następnie do Ziemi 19 grudnia 2025 roku. Potencjalny przelot sondy Juno w jej pobliżu został zaproponowany na 16 marca 2026 roku. Avi Loeb, znany ze swoich badań nad obiektami międzyplanetarnymi, wyraził obawę, że kometa może być źródłem „mini-sond”, które po dotarciu na Ziemię mogą być błędnie zinterpretowane jako Niezidentyfikowane Zjawiska Powietrzne (UAP). Luna, która przewodniczy komisji śledczej ds. odtajniania informacji w Izbie Reprezentantów, zasugerowała możliwość przekierowania sondy Juno, obecnie krążącej wokół Jowisza, do obserwacji 3I/ATLAS.

Najnowsze obserwacje wykonane przez Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba (JWST) wskazują na niezwykle wysokie stężenie dwutlenku węgla w komie komety 3I/ATLAS. Stosunek CO₂ do H₂O wynosi 8,0 ± 1,0, co jest najwyższą wartością odnotowaną dla komety. Loeb zaproponował, aby sonda Juno przechwyciła 3I/ATLAS w pobliżu Jowisza w marcu 2026 roku w celu zebrania szczegółowych danych. Kluczowe parametry komety obejmują zbliżenie do Słońca 30 października 2025 r. w odległości 1,36 AU, najbliższe zbliżenie do Ziemi 19 grudnia 2025 r. w odległości 1,8 AU, prędkość 37 mil na sekundę oraz szacowaną średnicę od 10 do 15 mil.

Zaangażowanie kongresmenki i prominentnego astrofizyka podkreśla wagę, z jaką te możliwości są rozpatrywane na wysokim szczeblu. Luna wcześniej apelowała do NASA o zmianę kursów statków kosmicznych w celu monitorowania obiektów międzyplanetarnych, a Loeb jest znany ze swoich teorii dotyczących takich obiektów jak 'Oumuamua. Kometa 3I/ATLAS jest trzecim zaobserwowanym obiektem międzyplanetarnym w naszym Układzie Słonecznym. Jej niezwykłe cechy chemiczne mogą rzucić światło na tajemnicze pochodzenie komety spoza Układu Słonecznego.