Rafa koralowe stoją w obliczu coraz większych zagrożeń, a projekty restytucyjne stają się ważniejsze niż kiedykolwiek. Najnowsze badania pokazują, że specjalne powłoki mogą pomóc młodym koralowcom przetrwać. Te powłoki, zwane powłokami zapobiegającymi porastaniu (ang. fouling release coatings, FRCs), uniemożliwiają glonom i innym organizmom porastanie koralowców.
Naukowcy odkryli, że ceramiczne urządzenia z FRCs pozostawały znacznie czystsze niż te bez powłok. W 46-tygodniowym eksperymencie, powierzchnia urządzeń pokrytych powłoką była ponad dziesięciokrotnie większa. To bardzo ważne dla młodych koralowców, ponieważ pomaga im uniknąć wczesnej śmierci i daje im większą szansę na rozwój w projektach restytucyjnych i farmach koralowców. Można to porównać do dbania o czystość w ogrodzie, aby młode rośliny miały lepszy start.
Wyniki te sugerują, że FRCs mogą być cennym narzędziem do odbudowy raf koralowych na dużą skalę. Planowane są dalsze badania, aby sprawdzić, jak dobrze powłoki te działają w różnych środowiskach, zwłaszcza tam, gdzie występuje dużo glonów. Pomoże to naukowcom ustalić najlepszy sposób ich wykorzystania w działaniach restytucyjnych. To tak, jakbyśmy szukali idealnego nawozu dla konkretnych gatunków roślin – musimy sprawdzić, co działa najlepiej w różnych warunkach.