Najnowsze badania rzucają światło na to, w jaki sposób cyjanobakterie ułatwiają usuwanie azotu w środowiskach wodnych poprzez fascynujący cykl wodorowy w agregatach cyjanobakteryjnych (CA). Proces ten ma istotne znaczenie dla zarządzania poziomami azotu zarówno w naturalnych, jak i sztucznych systemach wodnych.
Naukowcy zaobserwowali, że cyjanobakterie wytwarzają wodór podczas ciemnej fazy swojego dziennego cyklu. Wodór ten działa następnie jako paliwo dla bakterii denitryfikacyjnych, które są odpowiedzialne za usuwanie azotanów z wody. Badanie opublikowane 31 maja 2025 r. wskazuje, że proces ten osiąga tempo usuwania azotu na poziomie 3,47 ± 0,42 mmol l-1 dzień-1.
Analiza metagenomiczna potwierdza obecność i aktywność zarówno cyjanobakterii wytwarzających wodór, jak i bakterii denitryfikacyjnych zużywających wodór w tych agregatach. Proces ten zachodzi w różnych środowiskach naturalnych, w tym w jeziorach eutroficznych, agregatach morskich, matach gorących źródeł i kriokonitach lodowcowych, co podkreśla jego globalne znaczenie w obiegu azotu.