Ostatnie badania przeprowadzone w Larsemann Hills na Antarktydzie ujawniają zaskakująco zróżnicowany ekosystem mikrobiologiczny rozwijający się w zwietrzałych szczątkach lodowcowych. Odkrycie to, opublikowane w maju 2025 roku, podważa wcześniejsze założenia dotyczące odporności życia w ekstremalnych środowiskach.
Badanie, prowadzone przez dr Dirka Wagnera z GFZ Helmholtz Centre for Geosciences i Uniwersytetu w Poczdamie, wykorzystywało sekwencjonowanie DNA do analizy próbek gleby pobranych w pobliżu wycofującego się lodowca. Analiza zidentyfikowała 2829 genetycznie odrębnych gatunków mikrobiologicznych. Różnorodność bakterii była znacznie wyższa niż różnorodność eukariotów, a skład gatunkowy różnił się w zależności od odległości od lodowca.
Relacje mutualistyczne
Analiza sieciowa wskazała na potencjalne relacje mutualistyczne między niektórymi bakteriami i eukariotami. Na przykład, zielone algi i bakterie mogą ułatwiać wymianę składników odżywczych, podczas gdy grzyby i aktynobakterie mogą współpracować poprzez dostarczanie węgla. Odkrycia te sugerują, że przetrwanie mikrobów w ekstremalnych siedliskach Antarktydy jest możliwe dzięki ściśle powiązanym konsorcjom gatunków, które optymalizują wykorzystanie zasobów.
Badanie to podkreśla znaczenie współpracy w ekstremalnych środowiskach i sugeruje, że obecne szacunki bogactwa gatunkowego na Antarktydzie mogą być niedoszacowane. Potrzebne są dalsze badania, aby potwierdzić zidentyfikowane potencjalne relacje mutualistyczne.