Naukowcy zdobyli nowe informacje na temat ewolucji Gór Transantarktycznych, analizując skład chemiczny próbek podłoża skalnego. Pasmo górskie o długości 3500 kilometrów odgrywa kluczową rolę w ekosystemie Antarktydy, działając jako naturalna bariera między Antarktydą Wschodnią i Zachodnią. Zrozumienie jego historii jest niezbędne do zrozumienia dynamiki klimatycznej kontynentu.
Zespół zebrał próbki skał z Gór Transantarktycznych i zbadał ich skład chemiczny. Analiza ta ujawniła dowody na istnienie okresu zlodowacenia na Antarktydzie około 300 milionów lat temu. Rozpad skał magmowych wskazywał na bardziej dynamiczną historię krajobrazu Antarktydy niż wcześniej sądzono. Naukowcy stosują metody takie jak datowanie U-Pb cyrkonu i apatytu, aby określić czas magmatyzmu i deformacji.
Ewolucja Gór Transantarktycznych może mieć zasadnicze znaczenie dla zrozumienia współczesnego środowiska Antarktydy. Starsza historia geologiczna kontynentu mogła głęboko ukształtować wzorce współczesnego krajobrazu. Prawdopodobnie wpłynęło to na cykle postępu i wycofywania się lodowców. Badania nuklidów kosmogenicznych, takich jak 3He, 10Be i 21Ne w powierzchniach podłoża skalnego, również dostarczają informacji na temat historii lodowcowej, wskazując na przeszłe pokrywy lodowe bez znaczącej erozji lodowcowej.