Wieloryby znane są ze swojej inteligencji, złożonej komunikacji i zachowań społecznych. Ostatnie badania rzuciły światło na fascynujący nowy aspekt ich zachowania: tworzenie pierścieni bąbelkowych. Naukowcy udokumentowali humbaki wytwarzające te pierścienie podczas przyjaznych spotkań z ludźmi, sugerując formę zabawnej interakcji lub komunikacji.
Naukowcy z Instytutu SETI i Uniwersytetu Kalifornijskiego w Davis (UC Davis) obserwowali humbaki tworzące pierścienie bąbelkowe. Pierścienie te różnią się od sieci bąbelkowych używanych do polowań, pojawiając się jako wirujące formacje w kształcie pączków, wznoszące się z głębin. Badanie dostarcza rzadkich wglądów w nieludzką kreatywność.
W badaniu zarejestrowano 39 pierścieni bąbelkowych od 11 wielorybów w 12 epizodach. Obserwacje te miały miejsce w różnych lokalizacjach, w tym na Hawajach, Dominikanie, Mo'orea i u wybrzeży USA. Wieloryby często zbliżały się do łodzi lub pływaków przed uwolnieniem pierścieni. W niektórych przypadkach wieloryby wydawały się skupiać swoją uwagę na pobliskich ludziach lub statkach.
Wieloryby nie wykazywały żadnych oznak agresji ani strachu. Zamiast tego wydawały się zrelaksowane i poruszały się powoli. W jednym przypadku wieloryb wykonał 11 pierścieni w jednym epizodzie, co sugeruje celowe powtarzanie. To zachowanie może być formą zabawy, komunikacji lub po prostu ciekawości.
Zespół sugeruje, że humbaki mogą angażować się w „zabawę z celem”. Zespół uważa, że zachowania takie jak wydmuchiwanie pierścieni mogą służyć jako dane szkoleniowe do ulepszania algorytmów dekodowania nieznanych sygnałów. Naukowcy wzywają obserwatorów wielorybów, pływaków i żeglarzy do zgłaszania takich obserwacji. Jeśli wieloryby próbują komunikować się z nami za pomocą pierścieni bąbelkowych, nawet w sposób żartobliwy, powinniśmy słuchać.