Rzadkie zjawisko u wybrzeży Hawajów wzbudziło entuzjazm wśród biologów morskich: zaobserwowano cielę albinosa wieloryba pływające ze swoim stadem. To wyjątkowe wydarzenie podkreśla różnorodność życia morskiego w tym regionie i rodzi pytania o przetrwanie cielęcia.
Cielę albinosa widziano w towarzystwie pięciu innych wielorybów, w tym jednego białego wieloryba i pięciu wielorybów w tygrysie paski. To dopiero drugi udokumentowany przypadek albinosa wieloryba w tym stadzie. Obserwacja miała miejsce podczas wycieczki turystycznej w pobliżu Big Island na Hawajach.
Operatorzy turystyczni jako pierwsi zauważyli cielę, początkowo myląc je z dużym kawałkiem śmieci. Olivia Miller, fotografka morska na pokładzie, uchwyciła obrazy. Uważa się, że wieloryby w tygrysie paski są krewnymi albinosa wieloryba.
Wieloryby w tygrysie paski zazwyczaj migrują na Big Island o tej porze roku. Jednak albinosy wielorybów są wyjątkowo rzadkie, co czyni to obserwację szczególnie godną uwagi. „To ekscytujące widzieć, że te dwa gatunki występują allopatrycznie na tym obszarze i w tym czasie” – powiedziała dr Moli Scott, biolog morski z Uniwersytetu Hawajskiego w Manoa.
Albinosy wielorybów napotykają wyjątkowe wyzwania w środowisku naturalnym ze względu na brak pigmentacji. Największym problemem jest ich podatność na oparzenia słoneczne. „Z tego, co wiemy, jest to pierwszy członek tygrysich i białych pasów, który został znaleziony razem i zdrowy jako cielę” – powiedziała Scott.
Albinosy wielorybów znajdują się na Czerwonej Liście IUCN, a ich liczba szacowana jest na około 100 na całym świecie. To niedawne obserwacja w 2024 roku daje promyk nadziei dla tych rzadkich stworzeń. Podkreśla to znaczenie dalszych działań na rzecz ochrony.