Opublikowane w maju 2025 roku najnowsze badania podkreślają zaskakującą rolę guana pingwinów w klimacie Antarktydy. Naukowcy odkryli, że amoniak emitowany z odchodów pingwinów przyczynia się do tworzenia chmur, potencjalnie łagodząc regionalne skutki zmian klimatycznych.
Kolonie pingwinów Adeli uwalniają amoniak ze swoich odchodów, który wchodzi w interakcje z gazami zawierającymi siarkę. Ta interakcja zwiększa tworzenie się cząstek w powietrzu, zapewniając powierzchnię do kondensacji pary wodnej i tworzenia się chmur. Pomiary wykonane w pobliżu kolonii 60 000 pingwinów Adeli wykazały stężenia amoniaku do 1000 razy wyższe niż na obszarach bez pingwinów.
Chmury te mogą działać jako warstwy izolacyjne, obniżając temperaturę powierzchni i zapobiegając topnieniu lodu morskiego. Odkrycie podkreśla wzajemne powiązania ekosystemów i klimatu, podkreślając znaczenie ochrony populacji pingwinów na Antarktydzie. Badanie wykazało również, że nawet po migracji pingwinów, pozostawione przez nie odchody nadal podnosiły poziom amoniaku do 100 razy wyższego niż poziom tła.