Boronie, znane z efektownych kwiatów i silnego zapachu, są nieodzowną częścią australijskiego buszu. Od dawna zadziwiały botaników ze względu na swoje zamknięte kwiaty.
Naukowcy odkryli teraz, że motyle są tajemniczymi zapylaczami tych dziwnych kwiatów. Ta wiedza jest kluczowa dla zapewnienia ich długotrwałego przetrwania.
Badacze odkryli, że określone gatunki motyli, zwane Heliozelidae, zapylają boronie. Te maleńkie motyle mają skomplikowane struktury na odwłokach do zbierania pyłku.
Samice motyli składają jaja wewnątrz kwiatów. Podczas poruszania się zbierają pyłek i zapylają kwiaty. Następnie gąsienice zjadają część rozwijających się nasion.
Motyle i rośliny mają wzajemne relacje, zależne od siebie w zakresie reprodukcji. Jest to niezwykłe w naturze.
Nowe motyle zapylające należą do rodzaju Prophylactis. Motyl, który zapyla Boronia megastigma, nazywa się Prophylactis megastigmallax.
Badania te podkreślają, jak duża część australijskiej bioróżnorodności musi jeszcze zostać poznana i chroniona. Prowadzi to również do nowych pytań dotyczących relacji motyl-roślina.