Psy często dzielą cechy fizyczne ze swoimi właścicielami. Mają również tendencję do przyjmowania podobnych emocji i zachowań.
Ostatnie badania pokazują, że psy i ich właściciele mają ze sobą więcej wspólnego niż tylko wygląd. Podobieństwa te stają się bardziej wyraźne z upływem czasu.
Badanie przeprowadzone przez Instytut Geoantropologii Maxa Plancka objęło ponad 500 par właściciel-pies. Dane zbierano przez ponad trzy lata za pomocą ankiet, ocen zachowania i analizy obrazów. Badanie potwierdziło, że te podobieństwa nie są przypadkowe; mają podstawę naukową.
Ekspertka ds. zachowania zwierząt, Borbála Turcsán z Wydziału Nauk ELTE w Węgrzech, zauważyła, że temperament psa jest częściowo genetyczny. Jednak środowisko i wpływ właściciela odgrywają znaczącą rolę.
Więź między psami a właścicielami jest podobna do więzi między dzieckiem a rodzicem. Psy rozwijają zaufanie do ludzi, podobnie jak dziecko ufa swojej matce. Psy postrzegają swoich właścicieli jako wzorce do naśladowania i ufają ich wiedzy.
To zaufanie może być wykorzystane do pomocy psom. Właściciele mogą narażać swoje psy na silne bodźce w kontrolowanym środowisku. Może to pomóc im zmienić reakcję na strach, na przykład na fajerwerki.