John McWhorter, profesor lingwistyki na Uniwersytecie Columbia, od lat angażuje się w dyskusje na temat tożsamości Afroamerykanów. W artykule opublikowanym w 2004 roku w "Los Angeles Times" argumentował za rezygnacją z terminu "Afroamerykanin" na rzecz "Czarny". McWhorter zauważył, że wielu Afroamerykanów nie ma bezpośredniego związku z Afryką, co sprawia, że termin "Afroamerykanin" jest mniej adekwatny. Zamiast tego proponuje używanie terminu "Czarny", który lepiej odzwierciedla ich amerykańską tożsamość.
W 2010 roku McWhorter kontynuował tę dyskusję, zauważając, że liczba Afroamerykanów urodzonych poza granicami USA wzrosła, co dodatkowo komplikuje użycie terminu "Afroamerykanin". W artykule opublikowanym w "Dallas Morning News" podkreślił, że wielu czarnoskórych Amerykanów nie ma bezpośredniego związku z Afryką, co sprawia, że termin "Afroamerykanin" jest mniej adekwatny. Zamiast tego proponuje używanie terminu "Czarny", który lepiej odzwierciedla ich amerykańską tożsamość.
McWhorter, autor książki "Losing the Race: Self-Sabotage in Black America", w której analizuje wyzwania stojące przed czarnoskórą społecznością w USA, podkreśla znaczenie samodzielnego rozwoju i edukacji. W swoich pracach krytykuje "terapeutyczną alienację", czyli obwinianie systemu o wszelkie niepowodzenia, oraz wzywa do zakończenia wojny z narkotykami, argumentując, że ma ona negatywny wpływ na społeczności czarnoskórych.
McWhorter stoi na stanowisku, że termin "Czarny" lepiej oddaje tożsamość osób, których historia i korzenie są związane z Ameryką, a nie bezpośrednio z Afryką.