Saoedi-Arabië heeft een nieuw op vaardigheden gebaseerd werkvergunningensysteem geïntroduceerd, dat op 1 juli 2025 van kracht wordt, en dat is ontworpen om de arbeidsmarkt te stroomlijnen en wereldwijd talent aan te trekken. De initiatief, aangekondigd door minister van Human Resources en Sociale Ontwikkeling Ahmed Al-Rajhi, classificeert buitenlandse werknemers in hoge vaardigheden, vaardigheden en basiscategorieën. Deze hervorming maakt deel uit van Saoedi-Arabië's Visie 2030 en het Nationaal Transformatieprogramma.
Het systeem heeft als doel te voldoen aan de groeiende vraag van het Koninkrijk naar gekwalificeerde professionals, vooral voor grootschalige projecten zoals NEOM en het Rode Zee-project. Belangrijke factoren voor classificatie zijn kwalificaties, ervaring, technische vaardigheden, loonniveau en leeftijd. Werkgevers worden aangemoedigd om hun personeel opnieuw te classificeren via het Qiwa-platform.
Het Professionele Verificatieprogramma, dat in 2021 is gelanceerd en in 2024 is uitgebreid, verifieert de kwalificaties van buitenlandse werknemers in belangrijke vakgebieden. Het programma dekt momenteel 128 landen en zal worden uitgebreid naar 160. Dit heeft als doel ervoor te zorgen dat expat-werknemers over de noodzakelijke vaardigheden en kwalificaties beschikken.
De verwachte impact omvat een verbeterde kwaliteit van de beroepsbevolking, het aantrekken van wereldwijd talent en ondersteuning van langetermijneconomische doelstellingen. Het nieuwe systeem zal naar verwachting de transparantie in arbeidsplanning verbeteren en bedrijven helpen beter gekwalificeerde werknemers te vinden. Het ministerie heeft een gedetailleerde gids gepubliceerd met daarin de classificatiecriteria.