Iran kampt met een ernstige watercrisis die het land voor grote uitdagingen stelt. Meer dan 20 provincies ondervinden aanzienlijke tekorten, en de situatie dreigt te verergeren door aanhoudende droogte en inefficiënt waterbeheer.
President Masoud Pezeshkian waarschuwde dat als de huidige consumptiepatronen aanhouden, de waterreservoirs in de omgeving van Teheran tegen september of oktober volledig uitgeput kunnen zijn. Hij heeft zelfs de mogelijkheid geopperd om de hoofdstad te verplaatsen. De gouverneur van Teheran, Mohammad-Sadegh Motamedian, meldde dat de vraag naar schoon water in Teheran vijf keer groter is dan de beschikbare voorraad. De vier belangrijkste dammen die drinkwater leveren aan Teheran hebben een capaciteitsvermindering van 87 procent ervaren.
De aanhoudende droogte, die al vijf jaar duurt, heeft de situatie verergerd. De directeur van de Environmental Protection Organisation, Sheena Ansari, meldt een daling van 40% in de regenval over de afgelopen vier maanden in vergelijking met het langetermijngemiddelde.
De landbouwsector is de grootste waterverbruiker in Iran, met een verbruik van ongeveer 90% van de totale waterwinning. Inefficiënte irrigatiemethoden dragen bij aan aanzienlijke waterverspilling. Er wordt jaarlijks ongeveer 100 miljard kubieke meter water verbruikt in Iran.
De regering overweegt verschillende maatregelen om de crisis aan te pakken. Er zijn gesprekken gaande over de import van water uit buurlanden, zoals Turkmenistan, Afghanistan, Tadzjikistan en Oezbekistan.
Volgens schattingen lopen steden het risico op waterstress. Het hoofd van de waterleiding voor de zuidoostelijke regio van Teheran meldde dat 90% van de reservoir capaciteit is opgedroogd. Van de 250 miljoen kubieke meter ontworpen capaciteit zijn er nog maar 23 miljoen over.
Het Urmiameer, ooit het grootste meer in het Midden-Oosten, is grotendeels opgedroogd. In 2023 was het meer voor het grootste deel veranderd in een droge zoutvlakte. Het meer is gekrompen door de bouw van dammen en het oppompen van grondwater. In de periode van 1995 tot 2009 daalde het waterniveau met 6,1 meter.
President Pezeshkian benadrukte dat er ongekende inspanningen worden geleverd om de watercrisis in Teheran aan te pakken via watertransport vanuit de Taleqan Dam. Hij vroeg het publiek om water te besparen totdat het project is voltooid.
Het oplossen van de watercrisis in Iran vereist een integrale aanpak, waaronder rationeel waterbeheer, modernisering van de landbouw en verandering van consumptiegewoonten.