De Europese Commissie heeft een nieuw initiatief gelanceerd om elektrische mobiliteit toegankelijker te maken voor alle burgers. Commissievoorzitter Ursula von der Leyen kondigde op 10 september 2025 tijdens haar State of the Union-toespraak plannen aan voor een reeks betaalbare elektrische voertuigen, die de 'E-car' genoemd zullen worden. Dit initiatief is een reactie op de groeiende concurrentie uit China en de noodzaak om de Europese auto-industrie te versterken.
Von der Leyen benadrukte dat Europa een rijke traditie heeft in de productie van kleine auto's en dat de Commissie nu de logische volgende stap zet om deze markt opnieuw te ontwikkelen. Het doel is om de transitie naar elektrisch rijden niet alleen schoon, maar ook betaalbaar te maken. "We kunnen China en anderen deze markt niet laten veroveren", aldus een woordvoerder van de Commissie, wat de strategische urgentie van dit plan onderstreept.
De Europese auto-industrie, die goed is voor ongeveer 7% van het Europese BBP en 13 miljoen banen, bevindt zich in een uitdagende periode, mede door stijgende productiekosten en hevige concurrentie op de markt voor elektrische voertuigen. Hoewel de precieze details van het 'Small Affordable Cars'-initiatief nog worden uitgewerkt, is de richting duidelijk. Europese autofabrikanten, waaronder Stellantis en Renault, hebben al hun steun uitgesproken voor soepelere regelgeving die de weg vrijmaakt voor dit segment. Zij zien de noodzaak om het A-segment, dat door strenge veiligheidseisen en hoge ontwikkelingskosten onder druk staat, nieuw leven in te blazen.
De ambitie is om een 'eigen E-car' te ontwikkelen die milieuvriendelijk is en de Europese markt bedient, maar ook voldoet aan de wereldwijde vraag. Dit initiatief past binnen een bredere strategie van de Europese Commissie om de auto-industrie te moderniseren en te verduurzamen. Eerder dit jaar presenteerde de Commissie al een actieplan voor de auto-industrie, gericht op innovatie, digitalisering en de transitie naar schone mobiliteit. Dit omvat ook een "Battery Booster"-programma om de Europese productieketen voor batterijen te versterken.
De Commissie streeft ernaar om tegen 2030 minstens 30 miljoen emissievrije voertuigen op de weg te hebben en 3 miljoen publieke laadpunten te realiseren, met als uiteindelijke doel een reductie van 90% in transportemissies tegen 2050. De markt voor betaalbare elektrische auto's is in beweging. Merken als Volkswagen met de ID.Polo en ID.CROSS, die rond de €25.000 geprijsd zullen zijn, en andere fabrikanten die compacte en voordelige EV's lanceren, spelen in op deze vraag. De concurrentie met Chinese merken, zoals BYD met de Dolphin Surf die in Europa wordt geïntroduceerd, is een belangrijke drijfveer. Dit alles vindt plaats tegen de achtergrond van een Europese markt die zich aanpast aan nieuwe realiteiten, waarbij de nadruk ligt op het creëren van een onafhankelijke en concurrerende positie in de wereldwijde auto-industrie.