De Europese Unie bevordert de ontwikkeling van de digitale euro, een project dat gericht is op het vergroten van de strategische autonomie van de EU in het digitale tijdperk. De digitale euro, een digitale vorm van centraalbankgeld, wordt naar verwachting begin 2026 afgerond, met een mogelijke lancering in de daaropvolgende jaren.
De Europese Centrale Bank (ECB) startte het digitale euro-project in juli 2021. Het doel is om een digitale versie van contant geld te creëren, uitgegeven en gegarandeerd door het Eurosysteem. De voorbereidingsfase, die begon op 1 november 2023, richt zich op het opzetten van het technische en operationele kader en het selecteren van providers voor het platform.
De digitale euro heeft tot doel een toegankelijke betalingsoptie te bieden in de eurozone. Er wordt verwacht dat het de afhankelijkheid van externe providers zal verminderen en de concurrentiepositie van de interne markt zal versterken. Het project heeft politieke discussies op gang gebracht, waarbij sommigen hun bezorgdheid hebben geuit over de financiële stabiliteit en de mogelijke vervanging van contant geld.
De ECB hoopt het beleidskader begin 2026 af te ronden. Zodra de wetgeving is goedgekeurd, kan de lancering van de digitale euro nog eens twee tot drie jaar duren. De nieuwe betaaltool zal op dezelfde manier functioneren als contant geld, waardoor veilige online en offline betalingen mogelijk zijn.
De digitale euro vertegenwoordigt een belangrijke stap in de richting van de strategische autonomie van de EU op het gebied van digitale betalingen. Ondanks politieke en technische uitdagingen blijft het initiatief aan momentum winnen, met als doel Europese burgers en bedrijven een veilige, efficiënte en onafhankelijke betalingsoptie te bieden.