De VN heeft gewaarschuwd dat Zuid-Soedan in februari 2024 op de "rand van een terugval in een burgeroorlog" staat, waarbij recente botsingen minstens 50.000 mensen hebben verdreven. De spanningen lopen op in de staat Upper Nile tussen troepen die gelieerd zijn aan president Salva Kiir en eerste vicepresident Riek Machar, waardoor hun fragiele vredesakkoord in gevaar komt.
Het geweld verstoort de humanitaire hulp en dwingt tot opschorting van essentiële diensten, waaronder een cholera-behandelingseenheid. Een luchtaanval door de Zuid-Soedanese regering in Nasir County resulteerde in minstens 20 doden, waaronder kinderen. De VN meldt dat 10.000 ontheemden de grens met Ethiopië zijn overgestoken.
Nicholas Haysom, hoofd van de VN-missie in Zuid-Soedan, drong er bij alle partijen op aan de spanningen te de-escaleren en trok parallellen met de catastrofale oorlog in buurland Soedan. De gevechten bedreigen het vredesakkoord van 2018 tussen Kiir en Machar, die eerder betrokken waren bij een burgeroorlog die ongeveer 400.000 levens eiste.
Belangrijke momenten om op te letten zijn onder meer diplomatieke inspanningen om te bemiddelen tussen de strijdende partijen en de levering van humanitaire hulp aan de getroffen bevolking. De reactie van de internationale gemeenschap zal cruciaal zijn om verdere escalatie te voorkomen en een volledige burgeroorlog af te wenden.