Een groep Amerikaanse staten heeft woensdag een rechtszaak aangespannen om te voorkomen dat de regering-Trump massale bezuinigingen doorvoert op de federale financiering van wetenschappelijk onderzoek.
De rechtszaak daagt ook de afschaffing uit van programma's die gericht zijn op het vergroten van de diversiteit in de vakgebieden wetenschap, technologie, engineering en wiskunde (STEM).
De procureurs-generaal van 16 staten, waaronder New York, Californië, Illinois en New Jersey, zeggen dat de regering-Trump niet de bevoegdheid heeft om de onderzoeksfinanciering te beperken en diversiteitsprogramma's af te schaffen die worden verstrekt door de National Science Foundation (NSF) en die door het Congres zijn gemandateerd.
Eerder deze maand klaagden 13 grote Amerikaanse universiteiten de NSF aan vanwege het besluit om de vergoeding voor indirecte onderzoekskosten te beperken tot 15%. Dit was een weerspiegeling van bezuinigingen bij de National Institutes of Health en het U.S. Department of Energy die rechters tijdelijk hebben geblokkeerd.
De rechtszaak van woensdag daagt ook de limiet bij de NSF uit, samen met de afschaffing van programma's die zijn ontworpen om de deelname van vrouwen, minderheden en mensen met een handicap in STEM-velden te stimuleren.
De staten beweren dat de vergoedingslimiet het wetenschappelijk onderzoek aan universiteiten in het hele land zal verwoesten. Ze zeggen ook dat beide inspanningen ertoe kunnen leiden dat de VS zijn positie als wereldleider in STEM-onderzoek verliest.
De procureur-generaal van New York, Letitia James, zei dat mensen technologie gebruiken die mogelijk wordt gemaakt door NSF-financiering elke keer dat ze online gaan, een barcode scannen in een winkel of een MRI-scan laten maken.
De staten beweren dat de limiet en de afschaffing van diversiteitsprogramma's een federale wet schenden die "willekeurige en grillige" acties van agentschappen verbiedt. Ze beweren ook dat het de grondwettelijke scheiding der machten schendt door inbreuk te maken op financieringsbeslissingen die door het Congres zijn genomen.
Het Witte Huis heeft voorgesteld om het budget van de NSF van 8,8 miljard dollar met meer dan 55% te verlagen en zei dat het van plan is het agentschap te herstructureren en drastisch te verkleinen.