Iran heeft directe onderhandelingen met de Verenigde Staten over zijn nucleaire programma afgewezen. Deze beslissing volgt op recente dreigementen van voormalig president Donald Trump om Iran te bombarderen als er geen overeenkomst wordt bereikt. De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araqchi verklaarde dat discussies met een partij die "voortdurend dreigt met het gebruik van geweld" zinloos zijn. Hij voegde eraan toe dat Amerikaanse functionarissen tegenstrijdige standpunten innemen.
Hoewel Iran openstaat voor indirecte diplomatieke onderhandelingen, houdt het vol dat zijn nucleaire programma uitsluitend voor civiele doeleinden is. Het verwerpt beschuldigingen van de intentie om kernwapens te ontwikkelen. De spanningen liepen vorige maand op toen Trump een brief stuurde waarin hij onderhandelingen voorstelde, terwijl hij sancties oplegde aan de Iraanse oliesector en dreigde met militaire actie als de diplomatie zou mislukken. Trump pleitte voor directe gesprekken als "sneller en efficiënter".
President Pezeshkian, gekozen op een platform van hervatting van de dialoog met het Westen, stelde deze strategie in vraag. In 2015 kwamen Iran en de VN-Veiligheidsraad (VS, China, Rusland, Frankrijk, VK), plus Duitsland, overeen om het Iraanse nucleaire programma te beperken in ruil voor versoepeling van de sancties. Trump trok de VS in 2018 terug uit het pact en herstelde de sancties, waardoor Iran zijn nucleaire ontwikkeling versnelde. Ali Larijani, adviseur van de Opperste Leider Ali Khamenei, waarschuwde dat Iran gedwongen zou kunnen worden kernwapens te ontwikkelen als het door de Verenigde Staten wordt aangevallen.