De hoge vertegenwoordiger van het Europees buitenlands beleid, Kaja Kallas, heeft haar sterke steun uitgesproken voor de EU-integratie van Noord-Macedonië. Ze prees de vooruitgang van het land tijdens een driedaags bezoek aan Westelijke Balkan-kandidaten. Kallas benadrukte de toewijding van de EU aan het lidmaatschap van Noord-Macedonië.
In een toespraak in Skopje benadrukte Kallas de economische groei en hervormingen van Noord-Macedonië. Ze merkte ook de afstemming op het buitenlands en veiligheidsbeleid van de EU op. "Noord-Macedonië hoort bij de Europese Unie", verklaarde ze.
Brussel heeft de toetredingsgesprekken met landen in Zuidoost-Europa nieuw leven ingeblazen. Dit komt nadat de Russische invasie van Oekraïne de bezorgdheid over regionale instabiliteit heeft vergroot. Kallas waarschuwde dat niet-integratie van de Westelijke Balkan een veiligheidsrisico vormt.
Noord-Macedonië heeft te maken gehad met uitdagingen in zijn poging om lid te worden van de EU. Deze omvatten veto's over geschillen met Griekenland en Bulgarije. Premier Hristijan Mickoski wees op de last van bilaterale kwesties op hun weg naar EU-lidmaatschap.
Mickoski benadrukte dat deze kwesties vaak verband houden met identiteit en historische gebeurtenissen. Hij uitte zijn frustratie over het vastzitten aan bilaterale geschillen in plaats van zich te concentreren op de toekomst. Albanië en Montenegro zijn onlangs naar voren gekomen als koplopers voor EU-lidmaatschap.
De steun van de EU is bedoeld om de spanningen te verminderen en de stabiliteit in de regio te bevorderen. Volledige integratie van de Westelijke Balkan wordt gezien als cruciaal voor de regionale veiligheid. De focus blijft liggen op het aanmoedigen van voortdurende hervormingen en vooruitgang in de richting van EU-lidmaatschap voor Noord-Macedonië.