Supernova-explosies worden al lang beschouwd als een potentiële bron van de meest energetische kosmische straling die de aarde bereikt. Wetenschappers twijfelen eraan of deze extreme stellaire gebeurtenissen de krachtigste deeltjes ooit gedetecteerd kunnen produceren. De complexiteit van galactische magnetische velden maakt het moeilijk om de oorsprong van deze deeltjes te traceren.
Recente simulaties suggereren dat supernova's verantwoordelijk kunnen zijn voor deze ultra-hoogenergetische deeltjes. De modellen geven een kort venster aan na de stellaire ineenstorting waarin de omstandigheden ideaal zijn. Gedurende deze tijd kunnen deeltjes tot extreme niveaus worden versneld.
Wetenschappers observeren de hemel al meer dan een eeuw, op zoek naar de fenomenen die kosmische straling genereren. Deze geladen deeltjes worden afgebogen door interstellair magnetische velden, waardoor directe oorsprongstracering wordt belemmerd. Onderzoekers zoeken naar indirecte aanwijzingen, zoals fysieke signaturen in supernova-resten, om het mysterie op te lossen.