Rusland heeft in 2025 de berichten-app Max gelanceerd, ontwikkeld door VK. De lancering roept vragen op over de toenemende digitale controle.
De app, gesteund door president Vladimir Poetin, is bedoeld om de digitale soevereiniteit te versterken. Waarnemers uiten hun bezorgdheid over de app als een instrument voor staatstoezicht. Max integreert berichten, gesprekken, betalingen en toegang tot overheidsdiensten. Er wordt verwacht dat Max vanaf september 2025 vooraf geïnstalleerd zal zijn op alle nieuwe apparaten die in Rusland worden verkocht.
Cybersecurity-experts waarschuwen voor de potentie van de app als een instrument voor staatstoezicht. De servers van Max bevinden zich in Rusland, waardoor de Russische autoriteiten, zoals de FSB, toegang hebben tot gebruikersdata. Dit zou kunnen leiden tot een systeem waarbij de overheid communicatie en transacties van burgers nauwlettend volgt.
Analisten suggereren dat het gebruik van WhatsApp, dat door meer dan 70% van de Russen wordt gebruikt, mogelijk wordt beperkt om de adoptie van Max te stimuleren. De lancering van Max past in een bredere strategie van Rusland om een zelfvoorzienend digitaal ecosysteem te creëren. Critici vrezen echter dat dit ten koste gaat van de privacy van gebruikers.
In juni 2025 had Max 1 miljoen gebruikers en in juli 2025 was dit aantal gestegen tot 2 miljoen. De app biedt functies zoals chat, voiceberichten, videogesprekken en de mogelijkheid om bestanden tot 4GB te versturen. Ook is er een neuraal netwerk genaamd GigaChat geïntegreerd.
De introductie van Max benadrukt de groeiende aandacht voor digitale soevereiniteit en de controle over online communicatie.