De Chinese diepzee-onderzoeksrobot Haiqin heeft met succes een wetenschappelijke expeditie in de Zuid-Chinese Zee voltooid, waarbij een diepte van 4.140 meter werd bereikt. Deze prestatie markeert een belangrijke stap in de ontwikkeling van China's capaciteiten voor diepzee-exploratie.
De Haiqin, een 3,6 ton wegend voertuig, is ontwikkeld door Shanghai Jiao Tong University en uitgerust met geavanceerde technologieën zoals high-definition camera's, robotarmen, sonar en sensoren. Tijdens de zeeproef demonstreerde de ROV zijn vermogen tot automatische koerscorrectie en precieze zweefmanoeuvres. Het voertuig verzamelde succesvol biologische monsters en sedimenten uit de diepzee.
Een opmerkelijk aspect van deze missie was de gecoördineerde inzet van twee verschillende Chinese diepzee-onbemande onderwatervoertuigen. Naast de Haiqin werd ook de Haidou-1, een volledig autonoom en op afstand bestuurd voertuig voor de volle oceaandiepte, tegelijkertijd ingezet. Dit was de eerste keer dat twee Chinese diepzee-onbemande onderwatervoertuigen gezamenlijk wetenschappelijke operaties uitvoerden vanaf één enkel ondersteunend Chinees onderzoeksschip, de Zhong Shan Da Xue.
China heeft de afgelopen jaren aanzienlijke vooruitgang geboekt op het gebied van maritieme technologie. Eerdere mijlpalen omvatten de Jiaolong, China's eerste zelfontwikkelde bemande diepzee-onderzeeër die 7.000 meter diep kan duiken, en de Fendouzhe (Striver), die in 2020 een Chinees duikrecord vestigde van meer dan 10.000 meter in de Marianentrog. De Haidou-1, een andere onbemande onderzeeër, heeft ook records gebroken met duiken tot 10.907 meter en lange operationele tijden op de zeebodem.
Deze succesvolle expeditie van de Haiqin ROV draagt bij aan een beter wetenschappelijk begrip van het mariene milieu in de Zuid-Chinese Zee. De missie onderstreept China's groeiende expertise in diepzee-onderzoek en technologische innovatie, wat essentieel is voor het verkennen van de nog grotendeels onbekende diepten van onze oceanen en het ontdekken van nieuwe bronnen en levensvormen.