Onderzoekers hebben een proces gerepliceerd waarbij organismen energie uit de atmosfeer halen. Deze doorbraak, waaraan wetenschappers van de Universiteit van Bern hebben bijgedragen, bevestigt dat bepaalde organismen uitsluitend kunnen overleven op atmosferische waterstof.
De studie, gepubliceerd in *Proceedings of the National Academy of Sciences*, toont aan hoe micro-organismen atmosferische waterstof als energiebron kunnen gebruiken. De onderzoekers construeerden een synthetische ademhalingsketen met behulp van een hydrogenase-enzym, een protonpomp en een nanomoter. Het experiment toonde aan dat deze enzymen effectief energie konden conserveren en omzetten in ATP, de primaire energie-eenheid van cellen. Deze ontdekking opent nieuwe wegen voor duurzame energieproductie en biedt inzicht in het vermogen van het leven om te gedijen in extreme omgevingen.
Onderzoekers van de Universiteit van Massachusetts Amherst ontdekten in 2020 dat vrijwel elk materiaal kan worden gebruikt om elektriciteit uit vocht in de lucht te halen, mits het maar in kleine deeltjes kan worden opgesplitst en met microscopisch kleine poriën kan worden bewerkt. Een 'Air-gen' apparaat kan continu schone elektriciteit leveren, omdat het energie gebruikt van vocht dat altijd aanwezig is. Een team bereikte een continue productie van elektriciteit uit de atmosfeer met behulp van eiwitnanodraden afkomstig van Geobacterulferreducens-bacteriën. Dit fenomeen werd het 'air-generation effect' genoemd.