China heeft de export van cruciale zeldzame aardmetalen beperkt. De officiële reden is om te voorkomen dat deze metalen in handen vallen van de Amerikaanse defensie-industrie.
China controleert ongeveer 90% van de 17 cruciale zeldzame aardmetalen ter wereld. De beperkingen zijn voornamelijk gericht op zeven metalen. Dit kan problemen opleveren voor Europa.
De zeldzame aardmetalen worden gebruikt in verschillende consumentengoederen, waaronder elektrische auto's en elektronica. Ze zijn ook cruciaal voor zwaardere industrieën zoals defensie. Zonder deze metalen wordt het voor Europa moeilijker om groene initiatieven na te streven of haar defensie-industrie op te bouwen.