Geneve, 30 juni 2025 - De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft een rapport gepubliceerd dat de wereldwijde crisis van eenzaamheid en sociale isolatie belicht.
Het rapport onthult dat één op de zes mensen wereldwijd eenzaamheid ervaart, wat bijdraagt aan ongeveer 871.000 sterfgevallen per jaar. Eenzaamheid treft mensen van alle leeftijden, met een derde van de ouderen en een kwart van de adolescenten die erdoor worden beïnvloed.
Als reactie heeft de WHO in november 2023 de Internationale Commissie voor Sociale Verbondenheid opgericht, geleid door WHO-directeur-generaal Tedros Adhanom Ghebreyesus, de voormalige Amerikaanse chirurg-generaal Vivek Murthy, en de Jeugdgezant van de Afrikaanse Unie Chido Mpemba, samen met 11 andere experts.
De commissie benadrukt het bevorderen van sociale verbinding als de belangrijkste oplossing en beveelt bewustwordingscampagnes, de ontwikkeling van infrastructuur voor sociale interactie en een verhoogde toegang tot psychologische zorg aan.
Zwitserland wordt genoemd als positief voorbeeld, dat een nationale strategie tegen eenzaamheid implementeert. Het land bevordert sociale verbindingen in verschillende omgevingen en is van plan om mobiele telefoons in openbare scholen te verbieden om sociale interactie te vergroten en virtuele pesterij te verminderen.
De WHO benadrukt het belang van het creëren van ruimtes voor persoonlijke interactie, waarbij wordt erkend dat menselijke communicatie verder gaat dan woorden, inclusief gezichtsuitdrukkingen, lichaamstaal en intonatie, die verloren gaan bij uitsluitend vertrouwen op technologie.
Tot slot vormt eenzaamheid en sociale isolatie een aanzienlijke bedreiging voor de volksgezondheid in 2025. De WHO werkt, via de Internationale Commissie voor Sociale Verbondenheid, aan het bevorderen van sociale verbindingen en het verminderen van de negatieve impact op de fysieke en mentale gezondheid.