De Verenigde Naties (VN) hebben officieel een hongersnood afgekondigd in het Gouvernement Gaza, met name in de centrale en noordelijke gebieden van de Gazastrook. De Integrated Food Security Phase Classification (IPC), met steun van de VN, heeft bevestigd dat Gaza Stad te kampen heeft met een ernstige voedselcrisis. De omstandigheden zullen naar verwachting verergeren en zich tegen het einde van september verspreiden naar de centrale en zuidelijke gouvernementen, zoals Deir al-Balah en Khan Younis.
De VN-Hoge Commissaris voor de Mensenrechten, Volker Türk, verklaarde dat het een oorlogsmisdaad is om honger voor militaire doeleinden te gebruiken, en dat de daaruit voortvloeiende sterfgevallen ook kunnen neerkomen op het oorlogsmisdrijf van opzettelijke doding. VN-Secretaris-Generaal António Guterres drong aan op een onmiddellijk staakt-het-vuren, de vrijlating van alle gijzelaars en volledige, onbelemmerde humanitaire toegang.
Het rapport van het Famine Review Committee geeft aan dat de vastgestelde parameters voor fase 5 van de classificatie zijn bereikt. Deze fase weerspiegelt extreme tekorten aan voedsel en water, grootschalige ontheemding en een hoog sterftecijfer. Het rapport waarschuwt dat deze hongersnood 'door de mens veroorzaakt' is en als zodanig 'omkeerbaar' kan zijn. Elke vertraging in de hulpverlening zal leiden tot een onacceptabele toename van hongersnoodgerelateerde sterfgevallen.
De VN waarschuwt dat dezelfde criteria in de komende weken in andere gebieden van de Palestijnse enclave, waaronder Deir al-Balah en Khan Younis, kunnen worden overschreden. Het document wijst op 'catastrofale' niveaus van voedselonzekerheid naarmate het Israëlische offensief vordert. VN-gegevens schatten dat meer dan 20 procent van de huishoudens in Gaza geen toegang heeft tot voedsel, en meer dan 30 procent van de kinderen onder de vijf jaar lijdt aan acute ondervoeding.
Als bezettende macht heeft Israël verplichtingen onder het internationaal recht, waaronder de distributie van voedsel en medicijnen onder de lokale bevolking. De VN drong er bij de partijen op aan om 'excuses te stoppen' en benadrukte dat het tijd is om te handelen. Een onmiddellijk staakt-het-vuren, de vrijlating van gijzelaars en de ongehinderde toegang van humanitaire hulp zijn noodzakelijk.
De situatie is de meest ernstige verslechtering sinds de IPC begon met het analyseren van acute voedselonzekerheid en ondervoeding in de Gazastrook, en het markeert de eerste keer dat een hongersnood officieel is bevestigd in het Midden-Oosten. Ongeveer 98 procent van het landbouwgrond in het gebied is beschadigd of ontoegankelijk, wat de landbouwsector en de lokale voedselproductie decimeert.
Tussen medio augustus en eind september 2025 zullen naar verwachting meer dan 640.000 mensen te maken krijgen met catastrofale niveaus van voedselonzekerheid (IPC Fase 5). Daarnaast zullen 1,14 miljoen mensen in de Gazastrook in noodsituatie (IPC Fase 4) en 396.000 mensen in crisis (IPC Fase 3) verkeren. De omstandigheden in Noord-Gaza worden geschat als even ernstig, zo niet erger, dan in Gaza Stad, maar beperkte gegevens verhinderen een precieze classificatie.