De Verenigde Staten hebben hun immigratiebeleid aangescherpt, met name voor personen die lid zijn of zijn geweest van communistische of andere totalitaire partijen. Een recente update van het Foreign Affairs Manual (FAM) door het Amerikaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken, van kracht sinds juni 2025, heeft de uitzondering voor "niet-betekenisvol lidmaatschap" verwijderd. Deze wijziging benadrukt de noodzaak voor naturalisanten om een oprechte gehechtheid aan democratische principes te tonen en kan de beoordeling van immigratievisumaanvragen beïnvloeden.
De Amerikaanse Immigratie- en Nationaliteitswet (INA) verbiedt al langer personen die lid zijn of waren van de Communistische Partij of een andere totalitaire partij om genaturaliseerd te worden. Dit beleid is bedoeld om te voorkomen dat personen die totalitaire dictaturen of de omverwerping van de Amerikaanse regering door middel van geweld voorstaan, staatsburgerschap verkrijgen. De recente aanpassing in het FAM, die de "niet-betekenisvolle lidmaatschap" uitzondering schrapt, betekent dat lidmaatschap voor economisch voordeel of professioneel gemak niet langer als verzachtende factor wordt beschouwd. Dit weerspiegelt een strengere interpretatie waarbij zelfs ideologische steun, zonder materiële steun of partijlidmaatschap, kan leiden tot onontvankelijkheid.
Historisch gezien heeft het Amerikaanse rechtssystematiek altijd aandacht besteed aan ideologische verbondenheid bij naturalisatie. Een belangrijke juridische precedent is de zaak Schneiderman v. United States uit 1943. In deze zaak oordeelde het Hooggerechtshof dat, hoewel lidmaatschap van de Communistische Partij een rol speelde, dit niet automatisch betekende dat een persoon niet gehecht was aan de principes van de Amerikaanse grondwet. Het hof benadrukte dat overtuigingen persoonlijk zijn en niet louter gebaseerd op associatie. Echter, de recente beleidswijzigingen, zoals het verwijderen van de "niet-betekenisvolle lidmaatschap" uitzondering, nuanceren deze eerdere inzichten ten gunste van een striktere handhaving.
De impact van deze wijzigingen is aanzienlijk. Werkgelegenheid bij staatsbedrijven of quasi-overheidsinstellingen in totalitaire landen wordt nu vermoedelijk als affiliatie beschouwd, vooral op leidinggevende posities. Ook dienstverbanden in hogere militaire rangen binnen communistische regimes kunnen worden gezien als politieke affiliatie. Bovendien worden socialistische partijen die collectivistisch beleid voorstaan, zoals de Verenigde Socialistische Partij van Venezuela, nu ook onder de strengere regels geschaard.
Deze beleidsupdate onderstreept de voortdurende nadruk van de Amerikaanse overheid op ideologische conformiteit met democratische principes voor naturalisatie. Het creëert een verhoogd risico op afwijzing voor aanvragers met banden met communistische of totalitaire landen, en benadrukt het belang van grondige screening voorafgaand aan het indienen van aanvragen. De discrepantie tussen de recent bijgewerkte richtlijnen van het Ministerie van Buitenlandse Zaken en het nog niet bijgewerkte beleidshandboek van USCIS voor aanvragen voor statusaanpassing, kan leiden tot inconsistenties in de behandeling van binnenlandse en consulaire aanvragen.